„Ta oli külmunud, muljutud ja verine – aga ma tundsin teda.
Ta nimi oli Seivarden Vendaai ja palju aega tagasi oli ta olnud üks mu
ohvitseridest, noor leitnant, kes viimaks edutati teise laeva komandöriks. Olin
mõelnud, et ta on juba tuhat aastat surnud, aga praegu oli ta kahtlemata
siin.“ Nii alustab oma jutustust romaani peategelane Breq, kes on poolenisti
robot, poolenisti zombi ja kes palju aastaid tagasi oli planeet Shis’urna
orbiidil transpordialuseks. Võimas kosmoseimpeerium, mis on aastatuhandete
jooksul üha suuremaks paisunud, on nüüd silmitsi tugeva vastasega. Olukorda
ei tee lihtsamaks seegi, et impeeriumi praktiliselt surematu valitseja on
lasknud endast teha lugematul hulgal kloone, kes kõik on mööda ilmaruumi
laiali. Kui Breq alustab oma kättemaksuretke, et õiglus taas jalule seada,
vallandab see ettearvamatute tagajärgedega ahelreaktsiooni. Ent see pole
kaugeltki kõik. Kui lugu nii lihtne oleks, poleks autor Ann Leckie
debüütromaan pälvinud ingliskeelse ulme kõiki nelja tähtsamat auhinda.